Reed stikalo je elektronska komponenta, ki uporablja magnetno polje za krmiljenje vklopa/izklopa električnega tokokroga. Sestavljen je iz dveh kovinskih jezičkov, ki jih je mogoče magnetizirati, zaprtih v stekleni cevi. Ko se zunanje magnetno polje približa, magnetna sila medsebojno pritegne jezičke in tako sklene vezje. Ko polje izgine, se jezički zaradi svoje elastičnosti vrnejo v prvotni položaj in prekinejo tokokrog. Zaradi tega preprostega principa magneto{4}}električne pretvorbe je ključna komponenta v aplikacijah avtomatizacije, varnosti in senzorjev.
Strukturno je jedro jezičkastega stikala sestavljeno iz dveh izjemno tankih jezičkov iz berilijevega bakra ali nikelj-železove zlitine, ki se na enem koncu prekrivata z rahlo režo med njima. Ti trstiki so zaprti v zaprti stekleni cevi, napolnjeni z inertnim plinom (kot je dušik). Inertni plin preprečuje oksidacijo jeklenk in s tem podaljšuje njihovo življenjsko dobo. Njegovo načelo delovanja temelji na magnetizirajočem učinku magnetnega polja na kovino: ko se magnet približa, se jezički magnetizirajo, pritegnejo nasprotne naboje in omogočijo tok. Ko se magnetno polje odstrani, se jezički zaradi elastične sile ločijo in prekinejo tokokrog. Nekateri modeli potrebujejo tudi tuljavo za ustvarjanje magnetnega polja za daljinsko upravljanje.
Reed stikala ponujajo pomembne prednosti. Prvič, njihovi kontakti iz čiste kovine ponujajo izredno nizek upor in prenesejo visoke napetosti (do kilovoltov), zaradi česar so primerni za visoko-tokovne aplikacije. Drugič, njihova zaprta zasnova steklene cevi zagotavlja visoko zanesljivost tudi v težkih okoljih (kot so vlaga in korozivni plini), z življenjsko dobo, ki presega milijon ciklov. Te značilnosti so pripeljale do njihove široke uporabe v aplikacijah, kot so senzorji nivoja tekočine (kot je nadzor nivoja vode v pralnem stroju), magnetni alarmi na vratih in zaznavanje pokrova rezervoarja za gorivo v avtomobilih.
Kljub hitremu napredku polprevodniške tehnologije v zadnjih letih ostajajo reed stikala nenadomestljiva v aplikacijah, ki zahtevajo dolgo življenjsko dobo in stabilnost, zahvaljujoč ničelni porabi energije, hitremu odzivnemu času (v milisekundah) in odpornosti na elektromagnetne motnje. V prihodnosti, ko bo miniaturizacija napredovala, bodo reed stikala še naprej igrala ključno vlogo v internetu stvari in industrijski avtomatizaciji.
